Pähkinöitä suositellaan syötäväksi monestakin eri syystä. Niitä näkee suositeltavan proteiinin lähteinä. Ne ovat kuitenkin ennemminkin hyvien rasvojen lähde vaikka sisältävätkin jonkin verran proteiineja. Jos niillä yrittää nostaa kovasti proteiinin saantia, nousee rasvan määrä samalla suureksi. Pähkinät sisältävät tyypilisesti n. 45-70g / 100g rasvoja joista suurin osa terveellisiä tyydyttymättömiä rasvoja. Proteiineja ne sisältävät n. 10-25g / 100g. Pähkinät ovat myös hyviä kivennäisaineiden lähteitä.
Ne soveltuvat moneen ruokaan tuomaan myös hyvää makua ja tekstuureita.